Ал-Хилал премества фокуса си върху полуфиналите на азиатската Шампионска лига, тъй като продължава опит за четири титли
Хора като Кристиано Роналдо и Карим Бензема не успяха да спрат доминиращото представяне на Ал-Хилал във вътрешния футбол на Саудитска Арабия лига. Сега е ред на Ал-Аин от Обединените арабски емирства да се изправи срещу тази привидно неудържима сила на полуфиналите на Азиатската Шампионска лига.
Ал-Хилал се бори за безпрецедентна колекция от четири титли . Първият трофей беше осигурен миналата седмица, когато Малком отбеляза два гола за клуба при победата с 4-1 над Ал-Итихад във финала за Суперкупата на Саудитска Арабия. При оставащи седем мача в Саудитската професионална лига, сините са на 12 точки пред Ал-Насър на Роналдо.
На 30 април базираният в Рияд клуб ще се срещне с Ал-Итихад от Джеда в полуфиналите на Кралската купа, вътрешно състезание с нокаут.
Ал-Хилал също има своите забележителности постави рекордна пета континентална титла, но очаква предизвикателство във вторник срещу треньора на Ернан Креспо Ал-Айн, шампионите от 2003 г., които изместиха Ал-Насър на четвъртфиналите на Азиатската Шампионска лига.
„Спечелихме само един трофей и ни чакат още три“, каза защитникът Али Ал-Булайхи пред саудитската телевизия преди континенталните полуфинали. „Ал-Хилал е система и всички в клуба от дъното до върха работят здраво и това е причината за успеха. Не се страхуваме от нито един отбор и сме готови за всяко предизвикателство.”
Въпреки че е без контузения нападател Александър Митрович, голмайсторът заедно в Азиатската Шампионска лига този сезон, и бразилската суперзвезда Неймар, Ал-Хилал все още е в страхотна форма. Победата за Суперкупата над Итихад удължи световната му рекордна серия от победи за отбори от първо ниво до 34 мача.
Докато Ал-Хилал е силно облагодетелстван да победи Ал-Айн и да премине към финала следващия месец, срещата в източната зона — най-добрият континентален клубен турнир в Азия е разделен на две географски половини до финала — изглежда по-близо до обявяването.
Плейофът в източната зона е между шампиона от миналия сезон на Южна Корея и вицешампиона на Япония като Ulsan HD, азиатски шампион през 2012 и 2022 г., посреща Йокохама Ф. Маринос.
Петкратният японски шампион Йокохама никога досега не е достигал този етап в Азия, дори при успешните треньори Анж Постекоглу и Кевин Мускат.
Хари Кюел е третият пореден австралийски треньор в клуба и се надява да изведе Йокохама докрай.
„Важно е да разбера, че когато за първи път дойдох на работа, винаги е било това ще бъде бърз обрат за нас заради мачовете от Шампионската лига на АФК, които предстояха“, каза Кюел, назначен през декември. „Отношението на играчите беше отлично — желанието им да научат малко нов стил.“
„Беше доста лесно да реализирам идеите си“, добави Кюел, който спечели Шампионската лига на УЕФА като играч на Ливърпул през 2005 г. „Те го приеха и работиха много усилено, за да ги усъвършенстват през мачовете.“
Йокохама ще бъде домакин на Улсан в реванша от полуфиналите на 24 април, ден след като Ал-Хилал се изправи срещу Ал-Аин в Саудитска Арабия.
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
